有机玻璃与普通玻璃就名字看来就像是一家人,事实上它们是完全不相同的两家。有机玻璃的“父母”是丙酮、甲醇、硫酸以及氰化氢,但普通玻璃的“父亲”却是硅酸盐。
有机玻璃的真名字叫做聚甲基丙烯酸甲酯。这个名字念起来相当别扭,因为它是人工合成的一种高分子聚合物,因此人们笼统地把它叫做有机玻璃。
有机玻璃性格一般比普通玻璃倔强得多。它的密度尽管比普通玻璃小一半,但不像玻璃那样容易破碎。它的透明度十分好,晶莹剔透,并且具有很好的热塑性,把它加热,就能任意把它塑成玻璃棒、玻璃管或玻璃板,正由于它有惹人喜爱的外貌以及性格,所以它的用途很广。
有机玻璃另外有一个令人惊异的性能,一条弯曲的有机玻璃棒,只要弯度小于48度,光线就可以沿着它,像水通过水管一样投射过来。光线可以走弯路,多么有趣啊!利用这个绝技,它就变成了制造外科传光玻璃仪器的珍品。因此,医生在手术室动手术的时候,就不用担心看不清楚了。
普通玻璃的厚度超过15厘米,就会变成翠绿一片,并且隔着玻璃没法看清东西。而有机玻璃隔着1米厚,都还可以清晰地看清对面的东西。因为它的透光性能相当好,再加上紫外线也可以穿透,所以常用来制造光学仪器。